jeudi 16 juillet 2009

Les Cents Suisses






















On these two paintings from the Château de Versailles : "the surrender of Montauban" (1629) and "The storming of Privas" (1629), we see, what seems to be the "Cents suisses" escorting the king Louis XIII and the Cardinal Richelieu. It is not obvious for the first of these two paintings (soldier in the upper left, and i'm not sure to be right) but on the second one, the white and red striped uniforms can be seen. Because of the design of these uniforms, i think there are the "hundred swiss".
Henri II de Rohan was the "colonel-général" of the "Cents suisses" from 1605 to 1614. Then, it was François de Bassompierre, between 1614 and 1632.
The father Gabriel Daniel tell us that the Cents suisses use to guard the king even on campaign. Sorry not to translate this passage from "Histoire de la milice française" :
"Quand le Roy marche à pied, le Capitaine des Cent Suisses va immediatement devant la personne de Sa Majesté, comme le Capitaine des Gardes du Corps de quartier va immédiatement après elle. Quand le Capitaine des Gardes montait dans le carosse du Roy, le Capitaine des Cent Suisses y montait aussi, si la Reine n'y était pas ; pareillement quand dans les ceremonies il y a un banc pour les Capitaines des Gardes du Corps, le Capitaine des Cent Suisses a aussi la place sur ce banc. (...) Il a toujours un des Cents Suisses à la porte de son logis, qui est censé une sentinelle tirée de la garde."

Sur ces deux tableaux du XVIIe siècle provenant du château de Versailles, le premier, que j'ai déjà présenté, représentant la reddition de Montauban en 1629, le second, la prise de Privas cette même année, on aperçoit l'uniforme de ce qui me semble être les Cents Suisses qui accompagnaient toujours le roi, même en campagne d'après le père Gabriel Daniel (in "Histoire de la milice française").
Le personnage en haut à gauche dans le premier tableau pourrait être un des Cents Suisses ou un Garde du Corps. Mais je n'en suis pas sûr. Par contre, sur le second tableau, les nombreux soldats qui accompagnent le roi et le Cardinal de Richelieu ont une tenue bien distinctive, rayée blanche et rouge. Ce sont vraisemblablement les Cents Suisses, les seuls (avec les Gardes du Corps, les Mousquetaires à cheval et les Gardes du Cardinal) susceptibles de porter un uniforme à cette époque.
Ci-dessous : Drapeau de la garde des Cents Suisses (in "Histoire de la milice française").

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